사진/ 민주평통 달라스협의회 제공

한국의 윤석열 대통령이 지난 16일(화) 국무회의에서 ”북한이탈주민의 날’ 제정을 추진, 외교부에는 탈북민 보호를 위한 국제사회 공조 강화를 지시한 뒤 민주평화통일자문회의 달라스협의회(회장 오원성)가 이를 지지하는 성명을 발표했다.

달라스협의회는 지난 17일(수) 성명서를 통해 윤석열 대통령의 “대한민국을 위협하는 것은 북한 정권이지, 북한 주민은 아니”라며 “정부는 탈북민들이 우리 사회에 잘 정착할 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않을 것”이라는 말에 적극적인 공감과 지지를 선언했다.

달라스협의회는 “북한의 잇따른 미사일 발사는 한반도를 불안하게 만드는 정치도발행위”라고 규정하면서도 “북한정권과 북한 주민에 대해서는 분리 대응할 필요가 있다. 따라서 한국정부가 추진하는 ‘북한 이탈주민의 날’ 제정을 적극 지지한다”고 밝혔다.

특히 “탈북민이 우리사회에 잘 정착할 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 말아야 한다”며 “탈북민들은 북한 이탈후 대한민국에 정착해 있지만 보편적 복지를 받지 못하는 사각지대에 놓여있기도 한다. 특히 건강상 취약성을 개선하고 안정된 새로운 의료지원 제도 개선과 같은 의료복지 및 교육, 민생 등 보편복지에 대한 지원이 중요하다”고 강조했다.

대한민국 헌법이 정하고 있는 우리 국민이기에 탈북민의 보편적 복지를 위한 국민적 관심이 필요하기에 ‘북한 이탈주민의 날’ 제정 의지에 지지를 보낸다는 뜻이다.

이밖에도 남북한의 긴장이 고조되는 상황에서 탈북민에 대한 보호도 강화해야 한다고 강조하는 달라스 협의회는 “탈북민의 보호를 위해 국제사회와 굳건한 공조로 그들의 기본인권과 안전이 보장되어야 한다”고 밝혔다.

달라스 협의회 오원성 회장은 성명서 발표과 관련해 “달라스 동포사회에서도 북한 이탈주민에 대한 관심”을 당부했다.

한편, 북한인권개선 순회 캠페인을 진행하고 있는 달라스협의회는 자문위원 15명이 참가한 가운데 지난 17일(수) 루이즈빌 시온마켓 주차장에서 북한인권을 개선하라는 요구가 담긴 선언문과 구호를 한인동포들에게 알렸다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com