사진/ NPR

텍사스 공공수자원 시스템 49곳에서 미 연방정부가 새롭게 규제한 수돗물내 과불화화합물(PFAS, perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances)이 초과검출된 것을 보고됐다. 

미국환경보호국(EPA)은 자연상태에서 전혀 분해되지 않는 ‘영원한 화학물질’이라 불리는 과불화화합물에 대해 제한할 것이라고 밝힌뒤 텍사스 주요도시에 위치한 공공수자원 시스템이 연방허용치를 넘어섰다. 

과불화화합물 중에서도 연방정부가 주목하며 함유량을 극소량으로 낮춰야 하는 5개의 독성 화학물질이 포함된 텍사스 공공수도원은 알링턴, 베이타운, 포트워스, 그랩바인, 달라스, 휴스턴, 케이티, 플라워마운드 등 한인이 다수 거주하는 도시가 포함되어 있다.

포트워스의 경우 새로 규제된 오염 물질 5개 중 3개가 기준을 초과하는 것으로 나타났다. 포트워스 식물원과 동물원 근처에 위치한 노스 및 사우스 호리 수처리 공장에서는 과불화화합물 중 PFHxS 수준은 연방기준치를 훨씬 초과하는 12.2~25.8ppt가 검출됐고 또다른 규제화합물인 PFOA 수준은 4.2~8.3ppts로 연방규제인 4ppts를 넘겼다. 

해당 수처리 시스템은 포트워스와 주변 지역사회의 130만 명 이상의 사람들에게 제공되고 있다. 

한 연구에 따르면 미국인 전체의 약 97%의 혈액에서 과불화화합물이 발견됐다. 전문가들에 따르면 과불화화합물에 장기간 노출될 경우 암유발과 관계있으며 생식장애, 간 및 면역체계손상 등의 원인이 된다.

환경보호국은 “과불화화합물에 오염된 식수는 미국 전역의 지역사회를 오랫동안 괴롭혀왔다. 미국정부는 과불화화합물 문제 해결을 우선과제로 삼고 유해화학물질을 처리하고 지역사회를 보호하기 위해 과감한 투자를 결정한 것”이라며  미 전역의 수도시설이 5년이내에 과불화화합물질 수돗물 포함 함량을 대폭 감소시킬 것이라고 밝힌 바 있다.

새로운 표준에 따르면 모든 공공 수도 시설 시스템은 과불화화합물 데이터를 환경보호국에 제출해야 한다. 지금까지 미국내 공공수도시설 중 약 24%가  데이터를 제출했다.

환경보호국은 2026년까지 모든 데이터가 제출될 것으로 예상합니다. 텍사스에서는 420개 이상의 공공 수자원 시스템이 연방 기관에 PFAS 결과를 제출했으며 그 중 113개에서 물에서 일정 수준의 PFAS가 검출됐다.

다음은 과불화화합물이 연방의 새로운 규제보다 초과검출된 공공 수자원시스템 도시로 한인들이 다수 거주하는 지역이 포함되어 있다.

• Abilene Northeast and Grimes Water Treatment Plant

• Town of Anthony
• Arlington Pierce Burch Water Treatment Plant
• Baytown Area Water Authority
• Big Springs Water Plant
• Clear Lake Water Authority
• Childress Water Plant
• Cockrell Hill Water Plant
• Coupland: Manville Water Supply Corporation
• Dallas Water Utility Eula Water Supply Cooperation in Clyde
• Deer Park Surface Water Treatment Plant
• Duncanville Water Treatment Plant
• Edinburg Wastewater Plant
• City of Farmers Branch
• Town of Flower Mound Wastewater Treatment
• Fort Bend County Municipal Utility District No. 133
• Fort Bend County Municipal Utility District No. 41
• Fort Worth North and South Holly Water Treatment Plant
• Gastonia Scurry Special Utility District
• Georgetown San Gabriel Park Water Treatment Plant
• Grapevine Water Treatment Plant
• Greenville Water Treatment Plant
• Haltom City
• Harris County Municipal Utility District No. 119
• Harris County Municipal Utility District No. 8
• Houston: Spencer Road Public Utility District
• Hudson Oaks Lakeshore Plant
• Huntsville Palm Street Water Plant
• Irving MacArthur Pump Station
• Katy: Big Oaks Municipal Utility District
• Killeen: West Bell County Water Supply
• La Feria Water Treatment Plant
• City of Lake Worth
• City of Livingston
• Midland Water Purification Plant
• Prosper Custer Pump Station
• Port Lavaca Guadalupe-Blanco River Authority Water Treatment Plant
• San Antonio Water System Castle Hills
• City of Seagoville
• Seguin: Springs Hill Water Supply Corporation
• Temple Water Treatment Plant
• Terrell North Texas Municipal Water District
• City of Tye
• Weatherford Water Treatment Plant
• West University Place Plant 1 and 2

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com