사진/ 7인조 여자 아이돌 ‘빌리’가 북미최대 음악축제 사우스바이사우스웨스트(SXSW) 무대를 성공적으로 마쳤다.

지난 1월 ‘2023 대한민국 퍼스트브랜드 대상’ 시상식에서 여자아이돌 라이징스타상을 받은 ‘빌리’가 북미최대 음악축제 사우스바이사우스웨스트(SXSW)에서 글로벌 라이징스타 임을 입증했다.

자신들만의 독특한 스토리텔링으로 미국 최대 음악축제를 정조준 한 ‘빌리(시윤·수현·츠키·션·하람·문수아·하루나)’는 공연후 “관객들과 함께 호흡하는 무대에 너무 행복했고 미국 첫 공연임에도 한국어 가사를 함께 불러준 관객들로 인해 큰 감동을 받았다”고 말했다.

오는 28일 미니앨범 4집과 함께 컴백을 예고한 빌리는 이미 세계적 음악 전문 매거진인 영국의 NME로부터 “한계를 초월한 신인”이라는 극찬을 받은 바 있다. 빌리를 향한 음악전문 매체의 분석은 텍사스에서도 통했다.

빌리는 올해 SXSW에서 ‘완성형 걸그룹’이라는 평가다운 무대장악력을 보여줬고 관객들의 최대 호응을 이끌어냈다. 40여분 동안 총 6곡을 라이브로 소화해낸 힘의 원천은 ‘자신감’과 ‘관객과의 호흡’에 있었다. 첫 해외공연이기에 긴장했지만 무대에 오르자 긴장은 자신감으로 바뀌고 이내 완벽한 스토리텔링으로 관객들을 매료시켰다.

락스피릿을 장착해 한국뿐만 아니라 전세계 케이팝 팬들을 열광시킨 ‘RING ma Bell(링 마 벨)’ 뿐만 아니라 빌리의 6곡 모두 관객들은 따라불렀다. 빌리 팬(빌리브) 특유의 응원법까지 알고 있는 미국관객들은 한국에서 온 7명의 아티스트 손짓 하나에도 열광했다.

무대를 직접 본 미국인 관객은 “케이팝을 평소 좋아하고 자주 듣는다. 하지만 빌리의 곡 링마벨은 내게 신선한 충격을 안겨준 곡이었다. 올해 SXSW에 빌리가 온다는 말을 듣고 직관을 선택했다. 평생 잊을 수 없는 순간이다. 미국에서 빌리는 슈퍼스타로 성장할 수 있을 것”이라며 극찬을 이어갔다.

관객들의 극찬과 호응은 빌리에게도 빠짐없이 전달됐다. 빌리는 이번 무대에서 케이팝을 사랑하는 미국인들의 마음을 고스란히 느꼈다. 그리고  “첫 미국 공연인데다 미국인 관객과 가까운 거리에서 공연 또한 처음”인 점을 가장 좋았던 부분으로 꼽았다.

빌리는 관객과 함께 호흡하고 소통하기 위해 음악적 완성도 뿐만 아니라 언어소통을 위한 노력도 이어간다. “관객들과 진심으로 대화하기 위해서 영어공부도 꾸준히 할 것”이라며 웃는 7명의 아이돌의 얼굴에는 자신감과 희망으로 가득했다.

빌리는 사람들이 많은 곳에서 관객의 열정이 무대로 전달되는 공연을 좋아한다. 빌리는 “SXSW에서 관객의 열정을 그대로 느낄수 있는 최고의 무대로 이걸 위해서 살아왔나 싶을 정도로 행복한 순간이었다. 앞으로도 이같은 무대에 자주 서고 싶다”고 한다.

미국에서 케이팝의 높은 인기를 실감한 빌리는 6곡 밖에 선보이지 못한 점을 아쉬워했다. 40여분을 화려하게 불태웠지만 그녀들에게는 보여주지 못한 ‘무기’가 많다. 기회가 된다면 미국에서 단독 콘서트를 통해 더욱 많은 팬들을 직접 만나고 싶다는 포부도 잊지 않았다.

첫 미국공연을 앞두고 걱정도 많았다. 하지만 빌리에게 SXSW 무대는 긴장의 연속이 아닌 자신감을 채우는 공간이 됐다. 그리고 오는 28일 컴백을 앞두고 빌리에게 SXSW는 ‘화이팅’하는 계기가 됐다.

빌리는 “컴백을 앞두고 자신감이 생겼다. 더 발전된 모습으로 빌리만의 미스틱블루 완전체를 팬들에게 보여줄 것”이라며 팬들과 만남을 기대하고 있다.

전세계 아티스트가 모인 축제답게 곳곳에서 열린 버스킹과 아티스트들의 콜라보레이션을 보며 “우리도 즉석에서 다른 분들과 춤과 노래, 연주 등을 함께 하고 싶은 마음이 생겼다.  미국 첫 공연이 성공적이었지만 안주하지 않고 새로운 도전과 더 노력해야 할 부분을 되돌아본다. 빌리가 여자아이돌로서 미국에서 성공할 수 밖에 없는 이유다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com

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