한국정부가 오는 7월 14일을 ‘북한이탈주민의 날’로 제정하는 방안을 추진한다. 통일부는 대통령령을 개정해 ‘북한이탈주민의 날’을 국가기념일로 제정하고 이날 제1회 기념행사를 개최할 방침이다.

북한이탈주민의 날 제정은 지난 1월 국민의 힘 태영호 의원이 발의했다. 이후 지난달 16일 북한 김정은 국무위원장이 대한민국을 제1 적대국이라는 점을 헌법에 명기해야 한다고 밝혔다. 윤석열 대통령은 당시 북한 정권과 북한 주민을 분리 대응해야 한다며 헌법에 따라 대한민국 국민인 북한이탈주민을 위해 ‘북한이탈주민의 날’을 제정하라고 지시했다.

한국정부의 이같은 결정에 민주평화통일자문회의 달라스협의회(회장 오원성)는 ‘북한이탈주민의 날 제정을 환영합니다’라는 성명을 통해 한국정부가 7월 14일을 ‘북한이탈주민의 날’을 국가기념일로 제정한 것을 환영한다고 밝혔다.

오원성 회장과 자문위원들은 “북한 주민은 우리와 같은 민족이자 헌법이 보장한 우리 국민으로 자유와 인권, 번영을 누릴 권리를 가진 한민족”이라며 “탈북민이 우리사회에 잘 정착할 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 말아야 한다”고 강조했다. 또 “탈북민들을 북한 이탈 후 대한민국에 정착해 있지만 보편적 복지를 받지 못하는 사각지대에 놓여있기도 하다”고 지적하며 “의료복지 및 교육, 민생 등 보편적 복지가 필요하다”는 목소리를 냈다.

달라스협의회는 “한민족으로서 탈북민의 보호를 위해 국제사회와 굳건한 공조로 그들의 기본인권과 안전이 보장되어야 한다”는 점에 주목하며 “대한민국을 위협하는 것은 북한정권으로 북한 주민이 아니다”는 점을 분명히 했다.

오원성 회장은 “달라스 동포여러분들께서도 북한이탈주민에 대해 많은 관심과 지원을 당부한다”고 밝혔다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com