[사진 = 텍사스N] 민주평통 달라스협의회가 29일(화) 낮 2시 달라스 한인타운에 위치한 코마트 주차장에서 북한인권개선을 촉구하는 순회캠페인을 시작했다. 

“누구에게나 예외없이 주어지는 권리가 바로 ‘인권’입니다. 모든 사람은 평등합니다. 북한주민 역시 평등한 행복을 누릴 권리가 있으며 그 어떤 권력자도 인권을 유린할 수는 없습니다. ”

민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 달라스협의회 오원성 회장은 자문위원들과 함께 한 29일(수) ‘북한인권 개선 순회 캠페인’에서 “북한 주민들이 위험으로부터 벗어나 보다 나은 삶을 살도록 인도해야 하며 자유롭게 표현하는 것은 물론 건강한 정신을 바탕으로 인간으로서 존엄성을 존중받아야 한다”고 목소리를 높였다.

달라스 한인타운 중심부에서 ‘북한인권 개선 순회 캠페인’ 시작을 알린 오원성 협의회장과 자문위원들은 “정치적 오해나 편향으로 북한인권 문제를 다루지 않고, 인류가 해결해야 할 보편적 가치로 북한의 인권을 회복하는 일에 국민적 공감대를 불러 일으키는 다양한 활동과 홍보가 필요하다”며 “달라스협의회는 북한인권에 책임감을 갖고 지속적인 문제의식과 북한의 처참한 인권을 개선해야 한다는 의지를 바탕으로 지역사회와 연대해 북한인권실태를 공론화하기 위한 공공외교 캠페인을 시작한다”고 밝혔다.

달라스협의회는 “북한 교화소에서 도주하려다 총살당한 수형자의 시신을 정문에 매달아 놓고 다른 교화생들이 보도록 강제하고 공개처형 뿐만 아니라 생체실험, 과도한 노역, 24시간 감시 등 북한의 참혹한 현실을 다룬 통일부의 ‘2023 북한 인권 보고서’의 처참함”을 동포사회와 지역 주류사회에 전하고 “세계 최악의 인권사각지대에 있는 북한의 실상을 직관적으로 인식하는 일이 중요하다는 것”의 공감을 이끌어내는 것이 공공외교의 방향성이라고 제시한다.

오원성 회장은 “현 정부에서 강조하는 통일정책 수행을 위한 자문위원의 역할에 최선을 다하기 위해  ‘북한인권 개선 순회 캠페인’을 실천해 나갈 것”이라는 의지를 내비치며 이를 위해 “동포사회 뿐만 아니라 현지 미국인의 관심과 호응이 모아 북한 정권에 변화가 일어나는 기틀을 마련한다면 우리의 마음과 의지가 통일의 길에 닿을 수 있다”는 희망을 쏘아올렸다.

오 회장은 이어 “민주평통 달라스협의회는 ‘한반도 통일’이라는 명제 앞에, 북한인권 개선 순회 캠페인을 하면서 자유, 평화, 번영의 대한민국을 만드는데 기여하겠다”면서 “한인동포, 주류사회 정치인, 타민족과 지속적인 소통을 통해 공공외교 외연을 확장해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 달라스협의회 자문위원들은 이날 캠페인에서 북한인권개선 외에도 탈북민 강제북송 중단과 핵포기, 탈북민 송화중단, 북미 이산가족 상봉을 촉구하기도 했다. 특히 북미이산가족상봉은 여전히 해결되지 못한 의제 중 하나로 지난 11월 21일 재미이산가족상봉추진위원회가 연방 국무부를 방문, 한국계인 줄리 터너 국무부 북한인권특사를 만나 북미이산가족상봉을 요청하기도 했다.

재미이산가족상봉추진위원회는 이산가족들의 고령화가 지속되고 있는 상황에서 정치적 이유로 인해 물리적 만남이 힘들다면 영상으로라도 상봉할 수 있게 해달라고 미국 정부가 행동에 나설 것을 호소하기도 했다.

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안미향 기자 amiangs0210@gmail.com