사진/ The Chisos Mountains in Big Bend National Park in Texas (U.S. National Park Service/CA Hoyt)

텍사스에서 온가족이 즐길 수 있는 명소는 어디일까? 텍사스 유입인구가 늘어나면서 운전가능한 거리에 있는, 가족이 함께 하는 관광지에 대한 질문도 인구증가만큼이나 늘어나고 있다.

텍사스는 미국에서 두번째로 큰 주로 산과 평야, 멕시코만을 따라 이어지는 해변, 우주탐험과 미술관, 역사적 유산까지 가족들이 휴가를 즐길 수 있는 관광자원도 많다.

서부텍사스는 험준한 산과 평야가 이어지고 남부 텍사스 사우스파트레 해변부터 갈베스톤에 이어지는 해안, 미국 최고의 박물관 등을 휴스턴과 달라스포트워스, 샌안토니오, 오스틴, 엘파소 등지에서 만날 수 있다.

특히 달라스포트워스와 휴스턴, 샌안토니오는 텍사스 동부지역에 삼각형 모양으로 위치해 있고 고속도로 인프라 구축이 잘 되어 있다.

휴스턴의 대표적인 관광지는 스페이스센터다. 텍사스에서 가장 큰 도시이자 미국에서 네번째로 큰 도시인 휴스턴의 우주센터는 휴스턴을 상징하는 곳이기도 한다.

과학박물관이자 NASA 존슨 우주 센터의 공식 방문자 센터인 스페이스 센터에는 큐리 9호, 제미니 5호, 아폴로 17호 등 우주선을 볼수 있고 인디펜던스 플라자에서는 세계 유일의 우주왕복선 모형을 볼 수 있다. 또 화성미션 전시회는 화성과 관련한 다양한 정보를 제공하고 가상 현실 벽과 실시간 화성 일기 예보는 초자연적인 느낌을 선사하기도 한다. 휴스턴 우주 센터의 트램 투어는 모든 명소를 둘러볼 수 있고 로켓 공원과 우주 비행사 훈련 시설도 방문할 수 있어 높은 인기를 누리고 있다. 

휴스턴에서 10번 고속도로를 타고 서쪽으로 3시간을 운전하면 샌안토니오에 도착한다.

샌안토니오는 리버워크와 알라모가 대표적 관광지다. 리버워크는 오랜시간 모든 연령대의 관광객들에게 인기를 끌었다.

총 15마일 길의 운하와 자전거도로, 하이킹 코스, 산챌로, 역사박물관, 레스토랑, 쇼핑몰이 있는 복합관광단지다. 리버워크는 뮤지엄 리치(Museum Reach), 다운타운(Downtown), 미션 리치(Mission Reach)의 세 부분으로 나누어져 있으며 도보, 자전거, 보트를 타고 둘러볼 수 있다. 

샌안토니오의 또다른 관광명소는 재규어 입으로 걸어 들어갈 수 있는 Grotto, 인상적인 그리스, 로마 및 이집트 컬렉션을 전시하는 샌안토니오 미술관 등이 있다. 

샌안토니오를 상징하는 유명한 관광지는 바로 알라모다. 알라모는 1836년의 유명한 알라모 전투를 기념하는 옛 스페인 선교부 및 요새 부지에 위치한 가족 친화적인 박물관으로 텍사스 역사를 배울수 있으며 특히 어린이 및 청소년들의 참여를 독려하는 역사 배우기 체험이 인기다. 

샌안토니오에서 35번 고속도로를 타고 북쪽으로 1시간 30분 운전하면 텍사스의 주도 오스틴이 나온다.

오스틴의 텍사스 주청사(Texas State Capitol)는 알라모 영웅 기념비, 텍사스 국회의사당 베트남 참전용사 기념비, 한국전쟁 기념비 등 다양한 동상과 기념물을 포함해 풍부한 역사를 자랑한다. 

이탈리아 르네상스 양식으로 건축된 주청사는 302피트 높이의 돔과 거대한 개방형 원형 홀이 있고 누구나 방문가능하다. 사전관람 예약을 하면 가이드의 설명을 들을 수도 있다.

오스틴에서 35번 고속도로를 타고 북쪽으로 3시간을 달리면 달라스다.

달라스는 텍사스 북동쪽에 위치해 있으며 가족친화적인 관광명소는 수목원과 식물원이다. 수 에이커에 달하는 아름답고 생동감 넘치는 꽃밭을 산책하고 최대 규모의 선인장과 식물 컬렉션이 전시되어 있고 6.5에이커 규모의 컬러가든에서는 다양한 종류이 진달래와 수선화 튤립, 팬지 등 화려한 색감의 식물들을 관찰할 수 있다. 

이 밖에도 어린이들의 인기를 누리는 곳은 8에이커 규모의 어린이 모험 가든( Rory Meyers Children’s Adventure Garden)으로 지구과학과 생명과학 관련 다양한 전시물들이 있다.

텍사스의 또다른 유명 관광지는 빅밴드 국립공원이다. 오스틴에서 서쪽으로 6시간 30분 거리에 위치한 빅밴드 국립공원은 험준한 치소스 산맥과 치와와 사막이 절경을 이루며 하이킹 코스가 유명하다.

가파른 석회암 절벽이 특징인 산타엘레나 캐년과 광천수에서 휴식을 취할 수 있는 랭포드 온천도 가족여행에 안성맞춤이다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com