사진/ nbc

그래그 에보트 주지사는 29일(목) 마스크 의무화를 금지하는 행정명령에 서명했다.

에보트 주지사는 텍사스 전역에서 델타 변이 감염 증가에 따라 각 지방정부들이 마스크 착용을 의무화하려는 움직임을 보이자 “마스크 착용의무화와 개인 사업장 인원제한을 할 수 없다”고 행정명령을 통해 못박았다.

에보트 주지사는 행정명령에 앞서 “앞으로 코로나19 대응은 정부차원이 아닌 개인의 선택과 책임”이라며 “텍사스는 이미 코로나바이러스 확산을 예방하고 방어하는 법을 안다. 자신과 자녀를 위해 마스크를 착용할 것인지 여부는 개인이 선택하는 것”이라고 말했다.

텍사스 주정부의 행정명령에 따라 정부기관 및 교육구는 마스크 착용을 의무화 할 수 없게 됐다. 또 예방접종을 강권할 수 없을 뿐만 아니라 예방접종 증명서를 요구할 수 없다. 또 공무원들에게도 마스크 착용을 강제하지 못한다.

마스크 착용을 비롯한 모든 방역조치를 개인의 선택에 맡김에 따라 개인 사업장은 고객에 대한 마스크 착용 및 사회적 거리두기와 같은 방역을 선택적으로 실시할 수 있다.

지방정부들은 즉각 반발했다. 오스틴의 스티브 앨더 시장은 시청 공무원들에게 백신을 접종하라는 시행세칙을 만들어 적용할 예정이었으나 에보트 주지사의 행정명령으로 인해 무산됐다. 이에 스티브 앨더 시장은 “주지사가 텍사스를 위험하게 한다”고 비난했다.

도나 하워드 주 하원의원은 성명을 통해 “애보트 주지사는 지방 정부가 지역사회를 안전하게 유지하는 것을 막고 있다”며 “텍사스 주민들의 건강을 유지하기 위해 노력하는 보건 전문가 및 지방자치단체장들의 손발을 묶었다”고 비판했다.

하워드 하원의원은 “몇 주 후면 개학이다. 또 12세 미만 어린이용 백신은 아직 없는 상황인데 학교에서도 마스크 착용 의무화를 할 수 없도록 한 것은 큰 걱정”이라고 우려했다.

한편, 조 바이든 대통령은 29일(목) 연방직원들은 엄격한 안전조치에 따라야 하며 백신접종 증명을 보여야 한다고 발표했다.

안미향 기자

텍사스N