김대중재단 미국중부본부는 인권과 평화를 위해 평생을 헌신하신 지미 카터 대통령의 별세 소식을 깊은 애도와 함께 추모합니다. 그의 삶을 돌아보며, 우리는 그의 진정성 있는 리더십과 헌신에 깊은 감사를 느낍니다. 지미 카터 대통령은 단순한정치인을 넘어, 모두의 마음속에 평화의 상징으로 자리 잡은 분입니다. 이 글을 통해 그의 발자취를 다시 한번 돌아보고, 김대중 대통령과 함께 보여주셨던 인류애와 용기의 의미를 되새기고자 합니다.

지난 12월 29일, 우리 곁을 떠난 지미 카터 대통령을 추모합니다. 백세를 일기로 별세하신 지미 카터 대통령은 인류의 평화를 위한 길에 평생을 헌신하신 분이었습니다. 1924년, 서로 다른 환경에서 태어나셨지만, 지미 카터 대통령과 김대중 대통령은 인권과 평화라는 보편적 가치를 위해 행동하는 양심으로 살다 가신 위대한 지도자들이었습니다. 두 분 모두 노벨 평화상을 수상하며, 세계에 그 가치를 알렸습니다.

지미 카터 대통령은 캠프 데이비드 협정을 통해 중동의 평화를 위한 초석을 마련하며, 당시 이스라엘과 이집트 간의 갈등을해결하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 이는 단순한 외교적 합의에 그치지 않고, 두 나라 간의 평화와 협력을 실현한 역사적 사건으로 남아 있습니다. 또한, 퇴임 후에도 해비타트 운동을 통해 세계 곳곳의 약자와 소외된 사람들에게 도움을 주며지속적으로 실천하는 삶을 보여주셨습니다.

김대중 대통령은 대한민국의 민주주의를 지켜내며, 오랜 투쟁 끝에 억압과 독재를 극복하고 대통령에 취임하셨습니다. IMF 경제 위기라는 전례 없는 상황 속에서 대한민국을 안정시키고, 국민들에게 희망을 주는 리더십을 보여주셨습니다. 그는 민주주의의 가치를 실현하고, 국민 대다수를 위한 복지를 확대하며 대한민국 사회의 토대를 강화했습니다.

행동하는 양심으로서 두 지도자는 항상 자신의 신념에 따라 행동하며, 단순한 말이 아니라 실천을 통해 세상을 바꾸어 나가셨습니다. 오늘날 대한민국은 정치적 혼란, 경제적 불안, 사회적 격차 등 다양한 도전에 직면해 있습니다. 특히, 국내 정치권에서는 갈등과 대립이 심화되고 있습니다. 이러한 상황에서 지미 카터 대통령과 김대중 대통령이 보여주셨던 화합과 용기의 리더십은 우리 사회에 깊은 울림을 줍니다.

두 분은 겸손한 자세로 국민들을 섬기며, 희망과 화합을 위해 헌신하셨습니다. 그들의 삶은 단순히 개인의 업적을 넘어, 우리가 지켜야 할 인류의 보편적 가치와 방향성을 제시해줍니다. 지금의 우리에게 필요한 것은, 그들의 정신을 이어받아 더 나은 사회를 만드는 것입니다. 우리 모두가 그들의 유산을 이어받아, 인권과 평화의 가치를 실현하며, 더 나은 미래를 만들어가야 합니다. 그것이야말로 그들에게 보내는 최고의 헌사(獻辭)일 것입니다.

김대중재단 미국중부본부는 지미 카터 대통령과 김대중 대통령의 유산을 계승하며, 인권과 화합의 가치를 지속적으로 전파하기 위해 노력하겠습니다. 그들의 삶은 우리에게 변함없는 용기와 희망의 메시지를 전달하며, 더 나은 미래를 향한 길잡이가 되고 있습니다.