텍사스 주정부가 자체적으로 멕시코와 국경에 장벽을 설치할 것이며 다음주부터 불법 이민자에 대해 개인사유지 침해 혐의로 체포를 시작한다고 발표했다. 이는 트럼프 전 대통령 재임당시 추진됐던 국경장벽 건설 프로젝트가 전격 취소된 지 한달만에 나온 텍사스 주 자체명령이다.

그래그 에보트 주지사는 10일(목) “국경지대의 위기를 대처하고 텍사스에 불법이민자들이 국경을 넘지 못하도록 변화가 필요하다”면서 국경장벽건설과 불법이민자 체포 명령의 배경을 밝혔다.

에보트 주지사가 서명한 행정명령에 따라 국경보안에 10억달러의 예산이 책정되며 국경보안을 위해 테스크 포스를 구성하는 등 구체적 실무안도 제시됐다.

멕시코와 인접한 국경도시 라레도의 시장은 “에보트 주지사가 언급한 국경장벽은 장벽이라기 보다는 울타리에 가깝다”면서 주지사의 행정명령에 찬성의 뜻을 내비쳤다.

에보트 주지사 역시 “울타리”라는 말을 수차례 언급, 텍사스 주 전체를 하나의 개인사유지와 같은 개념으로 보고 이를 무단으로 침입할 경우 체포할 것이며 텍사스 국경을 밀입국하기 위해 ‘국경 울타리’에 손상을 가하는 경우에도 체포할 것이라고 말했다.

불법 이민자들을 체포, 구금할 경우 국경도시 내 감옥마다 더 많은 공간이 필요하다는 지적에 대해 에보트 주지사는 “각 도시의 시장과 법집행기관, 검사 및 판사들의 협조가 필요하다”면서 “카운티 공무원들과 협력할 계획”이라고 말했다.

텍사스 주가 자체적으로 국경장벽을 세우는 것은 바이든 행정부의 ‘국경개방정책’에 대한 반발이라는 해석이 나온다. 에보트 주지사는 바이든 행정부의 이민정책을 ‘국경위기’라고 비난하면서 불법 이민자들의 전원 체포 계획 의지를 천명했다.

안미향 기자

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